商品互換是禮品經(jīng)濟(jì)的起源，逢年過(guò)節(jié)大家都在相互贈(zèng)送禮品，互相贈(zèng)送等于互相交換商品。禮品，是大家最習(xí)以為常的東西。但你聽(tīng)說(shuō)過(guò)禮品經(jīng)濟(jì)嗎？可見(jiàn)，禮品是相對(duì)于商品而言的；禮品交換是相對(duì)于商品交換而言的，禮品經(jīng)濟(jì)是相對(duì)于商品經(jīng)濟(jì)而言的。原始社會(huì)和后現(xiàn)代社會(huì)，禮品都是經(jīng)濟(jì)的中心。所以稱為禮品經(jīng)濟(jì)。

        在原始社會(huì)和后現(xiàn)代社會(huì)中間這一段，商品是經(jīng)濟(jì)的中心，所以稱為商品經(jīng)濟(jì)。可見(jiàn)，禮品是相對(duì)于商品而言的；禮品交換是相對(duì)于商品交換而言的，禮品經(jīng)濟(jì)是相對(duì)于商品經(jīng)濟(jì)而言的。原始禮品經(jīng)濟(jì)遵循的是商品交換原則的反規(guī)律——不等價(jià)交換原則！原始禮品的交換原則，和自由軟件之父Richard Stallman提出的自由軟件交換原則的相似度，遠(yuǎn)大于商品交換原則。商品交換原則的一個(gè)基本規(guī)律可以分為三截：買(mǎi)賣(mài)雙方，價(jià)值（錢(qián)）與使用價(jià)值（貨）相交換；交換過(guò)程是用價(jià)值換使用價(jià)值，即一手交錢(qián)，一手交貨；交換結(jié)果一定是價(jià)值與使用價(jià)值換位，即收到錢(qián)的不再擁有貨，收到貨的不再擁有錢(qián)。這第三截，對(duì)原始禮品和軟件都不適用。而原始禮品的交換規(guī)律，正好與軟件是一樣的。原始禮品的根本特征，在于它是不可讓渡的物品。意思是，禮品送出后，原主人永遠(yuǎn)擁有送出禮品的所有權(quán)，而且這個(gè)所有權(quán)不可轉(zhuǎn)讓。無(wú)論禮品流轉(zhuǎn)到哪里，原主人都有索回它的權(quán)利。（原始禮品的這種特征在現(xiàn)代社會(huì)逐漸消失。所以人類學(xué)家一般要到比較原始的地方，才能采到“純”禮品經(jīng)濟(jì)的調(diào)查樣本）。傳統(tǒng)的消費(fèi)習(xí)俗在這個(gè)文明古國(guó)支撐起一個(gè)潛力巨大的新經(jīng)濟(jì)門(mén)類——“禮品經(jīng)濟(jì)”。中國(guó)社會(huì)是一個(gè)重人情關(guān)系的社會(huì)，愿意和舍得在人情關(guān)系上花錢(qián)。企業(yè)應(yīng)借禮品在國(guó)人生活中的分量，拉動(dòng)產(chǎn)品的大量銷(xiāo)售。在中國(guó)這個(gè)傳統(tǒng)的禮儀之邦，“禮”在中國(guó)人的社交往來(lái)中扮演著重要的角色。“千里送鵝毛，禮輕情意重”的古諺就是很好的證明。如今的人們，生活節(jié)奏越來(lái)越快，平日里走動(dòng)少了，就更注重傳統(tǒng)佳節(jié)與親朋的會(huì)面。自然，少不了一份精心挑選的禮物。隨著社會(huì)觀念的進(jìn)步，人們的送禮觀念發(fā)生了很大的變化，保健品所內(nèi)涵的“送禮送健康”的主題，既符合現(xiàn)代社會(huì)的特征，也滿足了大眾的情感需求。

        上世紀(jì)80年代初期的禮品消費(fèi)是“溫飽型”，人們走親訪友，總會(huì)送一些奶粉、麥乳精、點(diǎn)心什么的。到上世紀(jì)80年代末90年代初，許多家庭已經(jīng)達(dá)到溫飽水平，送禮開(kāi)始講究面子，講究檔次。這時(shí)候，像飛鴿自行車(chē)、海鷗牌手表等，都成為人們推崇的禮品。進(jìn)入新世紀(jì)，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和個(gè)人生活水平的提高，人們不再為缺衣少食而犯愁，相反，卻要為如何科學(xué)地飲食、如何提高體質(zhì)而費(fèi)腦筋。在人們的這一需求趨勢(shì)下，各種滋補(bǔ)品、保健品逐漸成為禮品。在滿足了物質(zhì)基本需要之后，具有時(shí)尚、新穎、個(gè)性等流行元素的禮品，如手機(jī)、電腦以及各種數(shù)碼產(chǎn)品開(kāi)始成為人們禮品消費(fèi)的新時(shí)尚。

首先，從人的需求來(lái)講，大多數(shù)人處在追求物質(zhì)滿足的階段，這也是商品經(jīng)濟(jì)占主導(dǎo)的基本原因。但是也有一部分人的需求達(dá)到了更高層次，更希望受人尊重。比如發(fā)達(dá)國(guó)家很多人從事慈善事業(yè)，比如很多科學(xué)家對(duì)物質(zhì)的東西并不是很關(guān)心。這部分人的這部分需求的存在，是禮品經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)。

        其次，禮品經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)是商品經(jīng)濟(jì)。禮品經(jīng)濟(jì)只能在局部存在。商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展越充分，禮品經(jīng)濟(jì)的空間也就越大。

        第三，禮品經(jīng)濟(jì)的參與者盡管不能直接獲益，但是可以獲得很多其他的利益，來(lái)支撐他的商品經(jīng)濟(jì)的實(shí)力。比如他可以借此擴(kuò)展自己的影響力，比如他可以通過(guò)交流獲得很多新的思想，比如他可以交到一些朋友等等。學(xué)校的很多學(xué)術(shù)交流活動(dòng)與此類似。盡管沒(méi)有直接利益，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)講意義十分巨大。以前這種經(jīng)濟(jì)形式長(zhǎng)期存在，但是很少有人總結(jié)和注意到。

         因此，從這個(gè)角度來(lái)講，人情消費(fèi)的增長(zhǎng)，加快了經(jīng)濟(jì)的流通，激活了市場(chǎng)的發(fā)展，禮品經(jīng)濟(jì)也在人情消費(fèi)的“進(jìn)化”中，得到前所未有的發(fā)展。 毫無(wú)疑問(wèn)，史玉柱是把腦白金的“禮品”概念運(yùn)作最成功的。但“禮品”的概念也并非腦白金獨(dú)創(chuàng)，北京的一個(gè)營(yíng)銷(xiāo)總監(jiān)說(shuō)：“腦白金花這么大的力氣來(lái)啟動(dòng)禮品市場(chǎng)是非常值得的。因?yàn)楸＝∑窙](méi)有別的招數(shù)，它賣(mài)的是它的功能，當(dāng)它把它的功能概念已經(jīng)輸入到消費(fèi)者的頭腦中以后，就要尋找新的方式，換句話說(shuō)就是通過(guò)做禮品市場(chǎng)來(lái)做一個(gè)產(chǎn)品的附加值，把這個(gè)附加值當(dāng)作一種情感的載體傳揚(yáng)出去。”